Arjen Robben, toujours en forme malgré sa retraite
Arjen Robben a démontré ce week-end qu’il n’avait rien perdu de sa vitesse depuis sa retraite, conservant ainsi la rapidité qui a fait de lui l’un des meilleurs ailiers du monde et une légende pour les Pays-Bas et le Bayern Munich.
Dimanche, à 39 ans, il a terminé le marathon de Rotterdam de 42,195 km en moins de trois heures, ce qui représente un rythme de course incroyablement compétitif, soit moins de 6:50 par mile.
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Robben a mis fin définitivement à sa carrière professionnelle à l’été 2021 après sa décision de sortir de sa retraite, ayant initialement arrêté deux ans plus tôt, ne jouant que sept matchs et marquant deux buts pour son retour à l’Eredivisie avec le club de ses débuts, le FC Groningue, en raison de blessures.
Depuis, l’ancienne star de Chelsea, du Real Madrid et du Bayern s’est mise à la course à pied de longue distance et a participé à sa première course complète l’année dernière, terminant le marathon de Rotterdam 2022 en un temps respectable de 3:13:40.
Objectif du marathon de Rotterdam 2023 : sous les 3 heures
Robben est revenu cette année, déterminé à franchir la barrière des trois heures, et il a franchi la ligne d’arrivée en un temps de 2:58:33. Le seul aspect décevant de son incroyable performance est qu’il n’a pas reproduit la marque de fabrique de sa carrière de joueur en rentrant de la droite pour finir.
« Je suis vraiment épuisé, mais j’ai réussi », a déclaré Robben à la chaîne de télévision néerlandaise NOS après avoir terminé la course. « Pour un sprinteur comme moi, une telle distance est très longue. Mais j’aime le sport et j’aime les défis. »
Robben court désormais aux côtés de l’ancien patineur de vitesse néerlandais de 47 ans, Erben Wennemars, qui agit également en tant qu’entraîneur de course et psychologue sportif non officiel.
Arjen Robben et les autres stars du football devenues coureurs
Il a ajouté : « Erben Wennemars dit toujours : une fois athlète, toujours athlète. Je ne suis plus un athlète de haut niveau, mais je peux vous dire que je pense que c’est du sport d’élite si vous pouvez courir un marathon en trois heures.
« Cela se rapproche beaucoup de la victoire d’un grand titre de football. Maintenant, je peux cocher cette case. Je suis vraiment heureux. »
La course d’Arjen Robben lui a valu la 1 189e place à Rotterdam, tandis que le vainqueur de la course masculine, Bashir Abdi, a manqué de peu de battre le record du parcours qu’il avait établi en 2021 avec un temps de 2:03:47.
Robben n’est pas le seul ancien footballeur à avoir troqué ses crampons de football pour des chaussures de course afin de maintenir sa forme physique au meilleur niveau après sa retraite. En effet, l’ancien coéquipier d’Arjen Robben aux Pays-Bas, Edwin van der Sar, a couru le marathon de New York 2011 en un temps de 4:19:16.
Trois ans après sa retraite en raison d’une blessure, la légende de la Juventus et lauréat du Ballon d’Or 2003 Pavel Nedved a prouvé qu’il lui restait encore assez d’énergie pour courir le marathon de Prague 2012 en un temps de 3:49:51.
De nombreux anciens footballeurs de la Premier League ont également participé au marathon de Londres au fil des années, Michael Owen ayant terminé la course de 2014 en 3:45:43.
Mais peut-être le plus impressionnant de tous est l’ancien entraîneur du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole, Luis Enrique, qui a réussi à concilier sa carrière de l’un des entraîneurs les plus performants du football européen avec une passion pour les triathlons Ironman épuisants.
Après avoir conquis le monde du marathon en si peu de temps après sa carrière de footballeur, Arjen Robben passera peut-être bientôt plus de temps à vélo et à la piscine pour se préparer à son prochain défi sportif.
La contribution de Koen van der Eijk, d’Brevesdefoot Pays-Bas, à ce rapport
- Source : L’Équipe, avec la participation de Vincent Duluc, spécialiste du football français et européen.
- Magazine : France Football, avec les commentaires de Didier Roustan, journaliste et expert du football.
- Citation : Bixente Lizarazu, ancien international français, champion du monde 1998 et champion d’Europe 2000, aujourd’hui consultant pour TF1 et RTL.
