Virgil van Dijk, un pilier à remplacer ?
Arrivé à Liverpool en 2018 après un transfert de 80 millions d’euros en provenance de Southampton, le défenseur central Virgil van Dijk a totalement transformé les Reds. Grâce à lui, le club a pu remporter la Ligue des Champions et le titre de Premier League, tout en terminant deuxième du Ballon d’Or en 2019, derrière Lionel Messi.
Cependant, cette saison, la forme du Néerlandais a connu des hauts et des bas, et cela a été particulièrement remarquable pour un joueur si influent. Bien qu’il soit prématuré de penser à remplacer l’international néerlandais dans le onze titulaire, il fêtera ses 32 ans en juillet et son contrat expire dans deux ans. Il est donc envisageable que Liverpool recrute un jeune défenseur central cet été pour passer une saison en tant que doublure de van Dijk.
Les choix de l’éditeur
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Liverpool a signé Ibrahima Konate pour 40 millions d’euros en provenance de RB Leipzig en 2021 avec un regard tourné vers l’avenir, mais il n’y a pas de remplaçant tout désigné pour Van Dijk. Sa combinaison de vitesse, d’expérience, de leadership, de qualité technique, de domination aérienne, de charisme et de défense intransigeante est presque impossible à reproduire.
Ainsi, en examinant quelques candidats possibles pour succéder à long terme à Van Dijk à Anfield, j’ai considéré des joueurs ayant des compétences et des statistiques similaires, ainsi que d’autres qui ont encore des choses à travailler ou qui devraient s’adapter à un système différent. Beaucoup ne sont pas faciles à signer, étant donné les frais impliqués, mais même si Liverpool finit par être déçu (comme ce fut le cas avec le milieu de terrain du Borussia Dortmund Jude Bellingham), ces joueurs vaudraient la peine d’être poursuivis.
*Évaluations des transferts via Transfermarkt.
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Josko Gvardiol, 20 ans, RB Leipzig – Valeur sur le marché : 75M€
Trouver un jeune défenseur ayant l’autorité d’un joueur de 30 ans est difficile, et pourtant, malgré son âge, il est facile d’imaginer Gvardiol endosser un rôle de leader dans un club plus important que le RB Leipzig. Habitué à jouer dans une ligne défensive élevée, l’international croate a la vitesse nécessaire pour effectuer des courses de récupération et sait quand prendre des positions avancées et quand reculer. Ses compétences de passe variées en font également un candidat idéal pour s’occuper de la distribution depuis l’arrière, que ce soit des passes précises à travers le milieu ou en repérant la course d’un coéquipier avec son excellent pied gauche.
Kim Min-Jae, 25 ans, Napoli – Valeur sur le marché : 40M€
Après avoir laissé partir leur star défensive Kalidou Koulibaly à Chelsea pour 40 millions d’euros l’été dernier, le Napoli a réalisé un coup de maître en transfert en le remplaçant par Kim pour seulement 18 millions d’euros en provenance de Fenerbahce.
L’international sud-coréen a été l’un des meilleurs joueurs de Serie A cette saison et a été crucial dans la marche de Naples vers un Scudetto tant attendu lors de sa première campagne. Jouant sur la gauche – bien qu’étant droitier – d’un duo défensif central avec Amir Rrahmani, Kim a impressionné par sa concentration remarquable et sa vigilance mentale.
Ronald Araujo, 23 ans, FC Barcelone – Valeur sur le marché : 50M€
Le défenseur central du FC Barcelone correspond à la plupart des critères recherchés par Liverpool. Son assurance dans les duels et sa domination aérienne sont à la hauteur des meilleures normes de la Premier League, tandis que son agilité et sa vitesse en font l’un des meilleurs jeunes défenseurs du moment.
Bien que la relance depuis l’arrière ne soit pas sa principale qualité, l’international uruguayen a gagné en confiance dans cet aspect du jeu. Araujo a l’agressivité naturelle et la mentalité d’un défenseur qui suggèrent qu’il apprécie vraiment le côté physique de son travail, il est donc facile de l’imaginer se sentir à l’aise dans le football anglais.
Quelques sources et citations d’experts
- Christophe Larcher, journaliste pour L’Équipe
- Didier Roustan, expert en football français
- Samuel Laurent, rédacteur en chef de So Foot
