Le 13 mai 2023, Southampton est relégué en Championship
Le samedi 13 mai 2023, à 11h52, Southampton a été relégué de la Premier League après avoir été battu 2-0 à domicile par Fulham. Cette défaite met fin à leur présence de 11 ans dans l’élite anglaise.
Déception et déroute pour les Saints
Southampton, qui avait besoin d’une victoire pour éviter la relégation, ne peut plus rattraper Everton, classé 17ème. L’équipe de Ruben Selles se retrouve dernière du classement avec seulement 24 points obtenus en 36 matchs, tandis que la victoire de Fulham leur permet de grimper à la neuvième place.
Le capitaine de Southampton, James Ward-Prowse, a exprimé sa déception : « C’est décevant. C’est un moment que nous redoutions. Nous savions que nous nous étions mis dans une situation difficile. »
« Je pense que nous aurions dû jouer à un meilleur niveau et nous ne l’avons pas fait de manière constante. Les standards ont baissé et c’est pourquoi nous en sommes là aujourd’hui. »
Des changements à prévoir pour les Saints
Ward-Prowse, formé à l’académie de Southampton, a disputé 341 matchs de Premier League sous les couleurs du club, mais pourrait quitter celui-ci lors du prochain mercato estival.
« Au cours des dix dernières années, nous avons eu une certaine constance qui s’est étiolée. Ce sera un test pour tout le monde, mais ces moments difficiles forgent les joueurs et le club. Nous l’avons déjà fait et nous le referons », a déclaré le joueur de 28 ans.
Les propriétaires du club, Sport Republic, ont qualifié la relégation de « très décevante ».
« Nous nous sommes battus sans relâche tout au long de la saison, mais la Premier League est le championnat le plus compétitif au monde et nos résultats n’ont tout simplement pas été à la hauteur pour y rester », ont-ils déclaré dans un communiqué.
Un match décisif et des espoirs déçus
Lors des 45 premières minutes de jeu du match décisif contre Fulham, aucune des deux équipes n’a réussi à prendre le contrôle de la rencontre. Fulham a eu une légère domination en termes de possession et d’occasions, mais n’a pas réussi à concrétiser ses attaques.
Les deux équipes ont tenté de jouer plus offensivement en seconde période. Carlos Alcaraz a vu un but refusé avant que Carlos Vinicius ne profite d’un ballon mal dégagé dans la surface de réparation de Southampton pour ouvrir le score à la 48ème minute.
Aleksandar Mitrovic, entré en jeu en cours de match, a marqué à son tour et scellé la victoire de Fulham sur le terrain de St Mary’s Stadium avec une tête plongeante à la 72ème minute.
Malgré une possession de balle en leur faveur en fin de match, Southampton n’a pas réussi à créer d’occasions significatives pour éviter la relégation en Championship. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak, originaire de Southampton, assistait à la rencontre depuis les tribunes.
Southampton va donc devoir se reconstruire en Championship et chercher à retrouver la Premier League le plus rapidement possible.
- Source 1 : L’Équipe – Jean-Philippe Huet, journaliste et spécialiste du football anglais.
- Source 2 : RMC Sport – Alain Roche, ancien footballeur et consultant.
- Source 3 : So Foot – Pierre Ménès, journaliste et chroniqueur sportif.
